1914 התחילה בתור שנה נהדרת.  

בצרפת מאות מוניות הסיעו אנשים להצגות בכל ברחבי פריז

בארה"ב צ'רלי צ'פלין הציג את סרטו הראשון.

בבלגיה נערך עירוי הדם הראשון אי פעם

בבריטניה הוצג בפעם הראשונה סרט קולנוע אילם בצבע

הספינה הגדולה ביותר בעולם, הביזמרק, יצאה לדרך.  היא הייתה מסוגלת לשאת מטען של 36,000 טון  

ספינות ענק אחרות כבר הסיעו אלפי נוסעים ומהגרים כל אחת בכל רחבי העולם

ספינות אויר – הצפלינים הענקיים ריחפו בשמי אירופה וארה"ב, מונעים ע"י 1500 כוחות סוס ומסוגלים לשאת עד תשעה טון משא

ב1914 בפעם הראשונה, מטוס, הצליח להמריא מספינה.  הוא היה מטוס אזרחי.

מלחמה גדולה לא נראתה ביבשת אירופה מזה 40 שנה.  אנגליה וצרפת לא נלחמו האחת בשנייה מאה שנים.

מדענים וחוקרים רבים כתבו כי מלחמה בין מדינות מתועשות אינה אפשרית.

פיגמליון של גורג ברנרד שו הידוע גם בשם גבירתי הנאווה נפתח רשמית בלונדון.

חומרי גלם זרמו לאירופה מכל קצוות העולם

בדרום אמריקה תעלת פנמה נפתחה לתנועה של כלי שיט

קו הטיסה הראשון בעולם נפתח בין שתי ערים בפלורידה

הנרי פורד הציג לראשונה את שיטת הסרט הנע בפס היצור של מכוניות פורד

אבל הדברים לא החלו בשנת 1914.  מסוף המאה התשע עשרה המצאות וחידושים זרמו ללא הפסקה וההרגשה הייתה של אופטימיות אדירה, כמעט ללא גבולות או חשש.  

התקופה הזאת נקראה העידן היפה-  לה בל אפוק, בזכות השלום והיציבות ששררו אז בין המעצמות, ואפשרו פיתוח ושגשוג בתחומי המדע, הטכנולוגיה והאמנות, שהביאו למודרניזציה ושיפור ניכר באיכות החיים.

המכונית, המטוס, הרכבת התחתית, הפטיפון הטלגרף. הטלפון, גלים אלחוטיים והרדיו החלו לשנות סדרי עולם

 ביולוגים ופיזיקאים  חוו פריצות דרך בתחום הבקטריולוגיה

 אלברט איינשטיין ונילס בוהר הניחו את יסודות הפיזיקה המודרנית

זיגמונד פרוייד עורר מהפכה בתחום הפסיכולוגיה.

פיתוח שיטות מחקר מתקדמות, הביא לשגשוג במדעי החברה, היסטוריה וסוציולוגיה.

התאטראות הפכו ישירים יותר מיועדים לא רק למעמד העליון. מחזאים החלו מעלים מחזות עם תיאורים ישירים ובוטים של חיי היום-יום כולל אזכורים מיניים

ריקוד הואלס, אופרטות,  תחילת הקולנוע, אמיל זולא, , ג'יימס ג'ויס, פרנץ קפקא ועוד רבים.

נדמה היה כי בפעם הראשונה בהיסטוריה לא רק ההווה אלא גם העתיד נראה ורוד.

אבל מתחת לפני השטח המצב היה קצת שונה.

מדינות הרגישו מאוימות אחת מהשנייה מכוחן העולה של כל מדינה.  התעשייה המתקדמת ייצרה כלי נשק חדשים שנכנסו לשרות הצבא אך לא נוסו מעולם בשדה הקרב.  

ציי ספינות מלחמה ענקיות נבנו במספנות אנגליה וגרמניה.  מרוץ חימוש קר הלך והתפשט ביבשת.  חבית הנפץ של אירופה התמלאה והיה חסר רק ניצוץ בשביל להדליק אותה.

בבוקר אחד באמצע שנת 1914 הניצוץ הגיע והדליק את כל חביות הנפץ בבת אחת.  פיצוץ אדיר נשמע באירופה.

המלחמה הגדולה – כך קראו לה אלו שחוו אותה.

המלחמה הגדולה ביותר שידעה האנושות אי פעם עמדה לפרוץ על פני כדור הארץ.

תארו לכם שהייתם עדים למלחמה הגדולה ביותר שהתרחשה אי פעם על כדור הארץ.  איזו מלחמה היא צריכה להיות?  איך היינו מרגישים אחרי מלחמה שכזאת?

המלחמה הגדולה נקראה מלחמת העולם רק שנתיים לאחר סיומה. בכל אותה עת של המלחמה מקיץ 1914 ועד לסתיו 1918 היא נקראה המלחמה הגדולה. 

האדירה, העצומה.

המלחמה הגדולה הייתה מלחמה כלל אירופאית  שהתפשטה אט אט לשאר העולם.  

העולם לאחר המלחמה היה שונה מאוד מהעולם בתחילת המלחמה רק ארבע שנים מוקדם יותר.  למעשה היה דמיון קלוש בין העולם לפני ואחרי.  

המלחמה הגדולה התרחשה 

בשדותיהם המוריקים של צרפת ובלגיה

ביערות פולין ורוסיה המושלגים והמלבלבים

בפסגות האלפים האיטלקים

במדבריות צפון אפריקה

בארץ ישראל

לחופי טורקיה

לחופיו השלווים של האי הבריטי, ערי החוף ולונדון

בסוואנות של מזרח אפריקה 

לחופי הים האגאי

באוויר, מעל פני הים, מתחת לים 

וביבשה מסביב לעולם אירופה, אפריקה דרום אמריקה  המזרח הרחוק המזרח התיכון.

מלחמה שהתחילה עם גדודי פרשים, חרבות, כידונים ונהגי פרדות והסתיימה עם למעלה מ5000 טנקים, מטוסי קרב, מפציצים, להביורים, נשק כימי וכלי נשק חדשים ומפחידים.

המלחמה שגבתה את חייהם של מיליוני סוסים וכלבים.  מספר הסוסים שנהרגו לבריטים בקרבות בבלגיה בלבד! נאמד ב- 800,000.

מלחמה שהתחילה בתאונה והסתיימה במקריות

יותר בריטים צרפתים ואיטלקים נהרגו במלחמת העולם הראשונה מאשר בשנייה

מלחמה שהביאה לשינויים אדירים באירופה

מלחמה  שעזרה להביא לשיווין בין גזע ומין

והפכה אופטימיזם גרנדיוזי לפסימיזם נוראי

חמישה עשר מיליון אנשים מצאו את מותם במלחמה, מחצית מהם אזרחים

כמעט 10,000 הרוגים ביום

מעל 400 הרוגים בשעה, כל שעה, במשך ארבע ורבע שנים

איש לו חלם על הרס כה גדול אפילו בחלומותיו הגרועים

מעל 70 מיליון גברים ונשים לבשו מדים במשך המלחמה מתוכם יותר מחצי נהרגו נפצעו או נשבו.

צרפת איבדה עשרה אחוז מכלל אוכלוסייתה

מקום קבורתם של מחצית מאלו שנהרגו במלחמה נותר לא ידוע. 

קייזר וילהלם מגרמניה, הצאר ניקולאס מרוסיה והמלך ג'ורג' החמישי מאנגליה ילחמו אחד בשני בשיא העוצמה.  שלושתם היו בני דודים, נכדים של המלכה ויקטוריה.

ארה"ב תצטרף למלחמה בשלב מאוחר מאוד ומתוך 60 חודשי מלחמה היא תשתתף בשבעה וחצי חודשים בלבד.

במהלך המלחמה באלפים האיטלקים פגזים נורו מעל הכוחות היריבים בכדי לגרום למפולות שלגים.  בין 50 ל-60 אלף חיילים מצאו את מותם במפולות שלגים באלפים האיטלקיים במהלך המלחמה.

היישוב היהודי בישראל קרוע בין נאמנותו לטורקים השולטים בארץ ישראל לבין מדינות אירופה המתקדמות שלהן אוכלוסיות יהודיות גדולות משל עצמן יעמוד בפני סכנת הכחדה ויסבול מרעב כבד, גירוש, וימים נוראים.  אלפים יעזבו, אלפים יגורשו ואלפים ימותו מי ברעב מי בקרב ומי בחבל התליה.

יהודים ישרתו בשני צידי החזית במחנות יריבים בצבאות אירופה.  פעמים מספר הם יתכנסו בזמן הפסקת ילחצו ידיים, יתחבקו וישובו איש איש לשוחתו בכדי לירות ולהרוג את האויב שאיתו התחבקו לפני כמה דקות.

זו תהיה אחת המלחמות הנוראיות ביותר שידעו בני העם היהודי.

זו המלחמה הראשונה שבה הלחימה התבצעה על פני שלוש יבשות שונות

מלחמה שבה נעשה שימוש בפעם הראשונה בלוחמה כימית.  חיילים יופגזו בכלור וגז חרדל רעיל שיגרום לעיוורון זמני, כוויות קשות וסבל בלתי יתואר.  רבים ימשיכו לסבול עד יום מותם.

זו הייתה המלחמה התעשייתית הראשונה

מלחמה שבה בפעם הראשונה יעשו שימוש בלהביורים, טנקים, מטוסים, קרבות אוויר, פריסקופ, קסדות ברזל, נושאות מטוסים, בנק הדם, כלבי נחיה לחיילם עיוורים, שימוש ראשון במונח טריליון לחישוב עלות המלחמה, משרדי פרופוגנדה, נשים ביחידות קרביות, מבחני IQ לחיילים, ביקור ראשון של נשיא אמריקאי מכהן באירופה ועוד ועוד יהיו חלק מהמלחמה הגדולה או מלחמת העולם הראשונה.

המלחמה שתזרע את הזרעים למלחמת העולם השנייה ולמלחמה הקרה.

העידן היפה עמד להסתיים בקול נפץ אדיר. העולם עמד להשתנות.

המלחמה הגדולה.

עוד אזכור אחות, פתאום… פתאום לפתע 
באה האימה, ידענו את ריחה. 
אמא צעקה – מדוע התחבאת? 
למה זה, ילדי, לבשת מסיכה?! 
ונפרוץ קדימה אל המערבולת, 
מסיכות הגז השוונו זה לזה. 
לאחד קטן פגעתי בגולגולת 
ושלושה גדולים דקרתי בחזה. 
כל חייל כאילו לא זימר אף פעם. 
כל חלל כאילו השתומם למות. 
באידי המוות, בפצצות הרעם, 
איש אחיו רצח מפחד ותמימות. 
עוד אזכור אחות – כי לא צריך לשכוח. 
הם היו כמוני, הם היו טובים, 
רק אסור היה לקרב אותם לשלוח, 
רק אסור היה לתת להם רובים. 

מתוך השיר אל תתנו להם רובים, נתן אלתרמן